Papier peint, c'est quoi ?

Qu'est-ce que le papier peint ?

Le papier peint panoramique (papier mural ou, comme au Québec, tapisserie) est un revêtement mural servant généralement à décorer une pièce d'habitation. Le matériau n'est pas seulement le papier, il en existe en matières synthétiques.

Si le « papier peint » est utilisé pour tapisser, il se distingue de la tapisserie qui est exclusivement un panneau d'étoffe dont le motif est obtenu par le tissage que l'on pose le long des murs ou cloisons.

• Le « lé » est la bande de papier peint posée verticalement sur un mur ou une cloison. Il correspond à une section de rouleau coupé mais surtout à sa largeur, en général standard. Les lés à motifs ont la possibilité de se raccorder entre eux de façon à donner l'illusion d'un ensemble uni.
• La « bordure » ou « frise » est la fine bande de papier peint, généralement conçue pour être posée horizontalement sur un mur ou une cloison, soit au niveau du sol, soit du plafond.

On peut poser du papier peint soi-même ou le faire faire par des professionnels.

Histoire du papier peint

Le papier peint a vraisemblablement été inventé en Chine, où il était littéralement confectionné par des dessinateurs qui, à l'aide de pinceaux, illustraient de grandes surfaces en papier, selon différents motifs. L'un des premiers observateurs occidentaux à évoquer le papier peint dans ses récits n'est autre que Marco Polo : il décrit, dans le Devisement du monde (1298), la splendeur des intérieurs chinois.

On remarque qu'en 1514, en France, on évoquait déjà du « papier imprimé de figures coloriées ». L'idée d'en recouvrir les murs n'est apparue que bien après, au XVIIIe siècle, sans doute parce que la mode était à tout ce qui venait d'Orient. C'est à cette époque que les manufactures européennes se sont mises à produire du papier peint en mettant au point différentes techniques d'impression.

L'Angleterre et la France sont leaders dans la fabrication de papiers peints européens.

Le papier peint mural

Au milieu du XVIIIe siècle, en pleine époque des Lumières, le papier peint voit son destin lié à celui de l'imprimerie. L'un des premiers grands maîtres fut Jean-Baptiste Réveillon, qui embaucha des designers travaillant dans la soie et la tapisserie pour produire certains des papiers peints les plus subtils et les plus luxueux jamais réalisés. Son papier peint bleu ciel à fleurs de lys fut utilisé en 1783 sur les premiers ballons des frères Montgolfier.

Sous le règne de Napoléon III, l'industrie du papier peint connaît un essor sans égal, puisque la demande comprend désormais la petite bourgeoisie et les classes populaires. Le papier peint est devenu un produit de grande consommation.

Le XXe siècle voit l'apogée du papier peint qui s'adapte parfaitement au développement accéléré de l'urbanisation européenne. C'est jusqu'aux années 1980 la décoration murale la plus utilisée au monde. Au milieu des années 2000, le papier peint est revisité par une nouvelle vague de designers, il redevient attractif, inspirant la mode et le luxe.